وزیر دفاع امریکا در مراسم پایان کار خود در پنتاگون گفت با خروج نیروهای امریکایی از افغانستان «اتفاقات وحشتناکی در مورد حقوق زنان» افغان رخ داده است. لوید آستین که اکنون بازنشسته شده است، گفت که باید تلاش‌ها برای بهبود وضعیت زنان افغان ادامه یابد.
لوید آستین، ۷۱ ساله، نخستین وزیر دفاع سیاه‌پوست امریکا، روز جمعه پایان دوره خدمت خود در وزارت دفاع را اعلام کرد. او ۴۱ سال از عمر خود را در بخش نظامی امریکا خدمت کرد.
او یک جنرال چهار ستاره و یکی از رهبران پنتاگون است که تجربه جنگی داشته است.
آستین در سال ۲۰۱۶ از ارتش بازنشسته شد، اما در سال ۲۰۲۱ از سوی جو بایدن، رئیس‌جمهور امریکا، به پنتاگون بازگشت و به عنوان نخستین وزیر دفاع سیاه‌پوست امریکا به این سمت گماشته شد.
دوره خدمت آستین با سه بحران عمده نظامی همزمان بود که شامل جنگ اوکراین، خروج نیروهای امریکایی از افغانستان و جنگ در خاورمیانه می‌شود.
آستین در مراسمی که به مناسبت پایان دوره کاری‌اش در پایگاه مایر-هندرسون برگزار شده بود، گفت: «در چهار سال گذشته، ما در برابر رقبایمان ایستادیم، دشمنان‌مان را تضعیف کردیم، دوستان‌مان را تقویت کردیم و روی آینده سرمایه‌گذاری کردیم.»
با این حال، دوره کاری او با خروج فاجعه‌بار نیروهای امریکایی از افغانستان و به قدرت رسیدن طالبان همزمان بود که به‌گفته منتقدان، نوعی شکست تاریخی برای امریکا محسوب می‌شود.
به گزارش آسوشیتدپرس، سقوط شوک‌آور دولت افغانستان به‌دست طالبان، دوران خدمت آستین را برای همیشه تحت تأثیر قرار داده است.
خروج نیروهای امریکایی از افغانستان هنوز حس عمیقی از خیانت در میان برخی کهنه‌سربازان نسبت به از دست دادن افغانستان ایجاد کرده است و از موضوعاتی است که تیم دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور منتخب بارها از آن انتقاد کرده‌اند.
تصمیم بایدن برای ادامه خروج نیروها از افغانستان منجر به دو هفته آشوب در اگست ۲۰۲۱ شد، زمانی که نیروی هوایی بیش از ۱۲۴ هزار نفر را در عرض ۱۷ روز از افغانستان تخلیه کرد.
پس از بازگشت طالبان به قدرت، تمام دستاوردهایی که برای زنان و دموکراسی به دشواری به دست آمده بودند، از بین رفت.
آستین گفت: «پیش‌بینی‌های زیادی وجود داشت که اگر ما از افغانستان خارج شویم، هر روز مورد حمله قرار خواهیم گرفت. این اتفاق نیفتاده است.»
او افزود: «با این حال، برخی اتفاقات وحشتناک در مورد حقوق زنان رخ داده است. ما باید به تلاش برای بهبود این مسائل ادامه دهیم.»
حکومت بایدن هنوز از شوک خروج از افغانستان بیرون نیامده بود که ولادیمیر پوتین، رئیس‌جمهور روسیه، شروع کرد به گردهم‌آوری صدها هزار سرباز برای حمله به اوکراین.
در پاسخ به این تهاجم، آستین گروه تماس دفاعی اوکراین را تشکیل داد، ائتلافی از بیش از ۵۰ کشور که در سه سال گذشته بیش از ۱۲۶ میلیارد دالر تسلیحات و آموزش به کی‌یف ارسال کرده‌اند.
سپس، جنگ حماس و اسرائیل در ۷ اکتبر ۲۰۲۳ آغاز شد و از آن زمان تاکنون امریکا با حمایت استراتژیک و نظامی از اسرائیل به تداوم این جنگ کمک کرده است. اسرائيل، متحد امریکا، در این جنگ به نسل‌کشی در غزه متهم شده است.
آستین دو ناو هواپیمابر را به منطقه اعزام کرد و از آن زمان، این درگیری به دریای سرخ کشیده شده، تجارت را مختل کرده و نیروی دریایی امریکا را درگیر شدیدترین نبرد دریایی از زمان جنگ جهانی دوم کرده است.
آستین در سخنان پایانی خود در روز جمعه، از «دستاوردها»ی کشورش در این بحران‌ها ستایش کرد.
او گفت: «ما جهان آزاد را برای کمک به اوکراین در مبارزه برای آزادی خود علیه تجاوز امپراتوری پوتین متحد کرده‌ایم. ما ائتلاف ناتو را که قوی‌تر، بزرگ‌تر و متحدتر از همیشه است، رهبری کرده‌ایم.»
او افزود: «ما از وقوع یک جنگ تمام‌عیار در خاورمیانه جلوگیری کرده‌ایم، نیروهای نیابتی ایران را در سراسر منطقه تضعیف کرده‌ایم و خستگی‌ناپذیر برای نجات غیرنظامیان فلسطینی در غزه کار کرده‌ایم.»