وزارت دفاع امریکا روز سه‌شنبه اعلام کرد که کوریای شمالی حدود ۱۰ هزار سرباز خود را برای آموزش و جنگیدن در جنگ اوکراین به روسیه فرستاده است.
سخنگوی پنتاگون گفت که برخی از این سربازان در نزدیکی مرزهای اوکراین مستقر شده‌اند.
پنتاگون تخمین می‌زند که ۱۰ هزار سرباز کوریای شمالی برای آموزش در شرق روسیه مستقر شده‌اند، شمار این سربازان روز چهارشنبه گذشته سه هزار نفر بر آورد شده بود.
سابرینا سینگ، معاون سخنگوی پنتاگون روز دوشنبه گفت: «بخشی از این سربازان قبلا به اوکراین نزدیک‌تر شده‌اند و ما به‌طور فزاینده نگران هستیم که روسیه قصد داشته باشد از این سربازان در نبرد یا برای حمایت از عملیات جنگی علیه نیروهای اوکراینی در منطقه کورسک روسیه در نزدیکی مرز با اوکراین استفاده کند.»
دبیرکل ناتو نیز تایید کرد که واحدهای نظامی کوریای شمالی در منطقه کورسک در روسیه مستقر شده‌اند.
مارک روته روز دوشنبه پس از گفت‌وگو با یک هیئت از کوریای جنوبی در مورد استقرار سربازان کوریای شمالی در روسیه و اوکراین به خبرنگاران گفت: «همکاری نظامی عمیق بین روسیه و کوریای شمالی تهدیدی برای امنیت هند و اقیانوسیه و یورو آتلانتیک است.»
روته افزود: «بیش از ۶۰۰ هزار سرباز روسی در جنگ پوتین کشته یا زخمی شده‌اند و مسکو نمی‌تواند بدون حمایت خارجی به حمله خود به اوکراین ادامه دهد.»
با آنکه در حال حاضر همه توجهات به خاورمیانه معطوف شده، اعزام سربازان کوریای شمالی به روسیه برای شرکت در جنگ اوکراین به نگرانی در غرب به‌شدت دامن زده است.
حضور سربازان کوریای شمالی در جبهه‌های جنگ در اوکراین می‌تواند نشان دهد که روسیه چگونه امیدوار است تلفات فزاینده در میدان نبرد را جبران کند و آهسته و پیوسته دستاوردهایی در شرق اوکراین کسب کند. در تازه‌ترین تحول، روسیه اعلام کرد که نیروهایش دو شهر دیگر را در شرق اوکراین تصرف کرده‌اند.
کرملین در ابتدا گزارش‌های مربوط به استقرار نیروهای کوریای شمالی را «اخبار جعلی» خوانده و آنها را رد کرده بود. اما پوتین روز پنجشنبه حضور نیروهای کوریای شمالی در روسیه را رد نکرد و گفت که این موضوع امری داخلی است و باید تصمیم بگیرد که پیمان همکاری با پیونگ یانگ را چگونه اجرا کند.
استخبارات ارتش اوکراین روز پنجشنبه اعلام کرده بود که که اولین واحدهای کوریای شمالی در منطقه مرزی کورسک، جایی که نیروهای اوکراینی از زمان تهاجم بزرگ در ماه آگست در آنجا حضور دارند، ثبت شده است.
اما پنتاگون از تایید حضور نیروهای کوریای شمالی در کورسک خودداری کرد.
سخنگوی پنتاگون گفت: «احتمال دارد که آنها به سمت کورسک حرکت کنند. اما من هنوز جزییات بیشتری در اختیار ندارم.»