جان کلی، رئیس دفتر سابق دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور پیشین امریکا گفت که نامزد جمهوری‌خواهان «روش حکومتداری دیکتاتورها را ترجیح می‌دهد» و از برخی کارهای هیتلر تمجید کرده بود.
کلی گفت که ترامپ هیچ درکی از قانون اساسی یا مفهوم حاکمیت قانون ندارد.
کلی در فاصله کمتر از دو هفته تا انتخابات ۵ نوامبر، به نیویارک تایمز گفت ترامپ را می‌توان یک فاشیست دانست و هشدار که ترامپ در صورت بازگشت به کاخ سفید، مانند یک مستبد حکومت خواهد کرد.
کلی در مصاحبه‌ای که روز سه‌شنبه منتشر شد، از ترامپ نقل کرد که به او گفته بود: «آدولف هیتلر کارهای خوبی انجام داده‌است.»
تیم ترامپ این اظهارات را رد کرده‌است.
کلی در ادامه گفت: «ترامپ قطعاً حکومتداری به سبک دیکتاتورها را ترجیح می‌دهد. او بدون شک در جناح راست افراطی قرار دارد و به وضوح یک اقتدارگراست که دیکتاتورها را تحسین می‌کند. خودش این را گفته است. بنابراین، او به طور کلی مصداق تعریف یک فاشیست است.»
کلی، که یک جنرال بازنشسته نیروی دریایی است، بین سال‌های ۲۰۱۷ تا ۲۰۱۹ به‌عنوان رئیس دفتر ترامپ در کاخ سفید خدمت کرد. اما، از زمانی که کلی کاخ سفید را ترک کرد، روابط او و ترامپ تیره شد و هر دو به‌صراحت از یکدیگر انتقاد کرده‌اند.
استیون چونگ، سخنگوی ستاد انتخاباتی ترامپ، در بیانیه‌ای اظهارات جان کلی را داستان‌های بی‌اساس خواند که اعتبار او را از بین می‌برد.
کامالا هریس، معاون رئیس‌جمهور امریکا و نامزد دموکرات‌ها، روز چهارشنبه گفت که این اظهارات بسیار نگران‌کننده است. او به خبرنگاران گفت: «این فوق‌العاده خطرناک است که دونالد ترامپ به آدولف هیتلر اشاره کرده، فردی که مسئول مرگ شش میلیون یهودی و صدها هزار امریکایی است.»
هریس افزود: «در دوره دوم ریاست‌جمهوری ترامپ، افرادی مانند جان کلی دیگر وجود نخواهند داشت تا جلو تمایلات و اقدامات او را بگیرند.»
هریس همچنین به اظهارات ترامپ در یک برنامه شبکه فاکس‌نیوز اشاره کرد که گفته بود اگر در انتخابات ۲۰۲۴ پیروز شود، فقط در "روز اول" به‌عنوان یک دیکتاتور عمل خواهد کرد تا مرز جنوبی امریکا با مکسیکو را ببندد و استخراج نفت را گسترش دهد.
دموکرات‌ها از جمله هریس معتقدند که ترامپ تهدیدی برای دموکراسی امریکا است. اما ترامپ این اتهامات را رد کرده و ادعا می‌کند که در واقع این دموکرات‌ها هستند که تهدیدی برای دموکراسی به‌شمار می‌روند.