مایکروسافت اعلام کرد یک گروه هکری مرتبط با سپاه پاسداران ایران، به‌طور فعال در حال پایش و بررسی وبسایت‌های انتخاباتی و رسانه‌های امریکا است.
به گفته این شرکت، این فعالیت‌ها نشان دهنده آمادگی هکرهای ایرانی برای تاثیرگذاری بر انتخابات است.
مایکروسافت روز چهارشنبه در گزارشی گفت که این گروه که به نام «کاتن سند استورم» یا طوفان شنی سفید است، با سپاه پاسداران انقلاب اسلامی ایران ارتباط دارد.
همزمان با نزدیک انتخابات ریاست جمهوری امریکا در ۵ نوامبر، هکرهای ایرانی در حال بررسی و ارزیابی چندین وب‌سایت مرتبط با انتخابات در ایالت‌های حساس امریکا اند.
در گزارش مایکروسافت اشاره‌ای به نام این ایالت‌ها ذکر نشده‌است، اما ایالت‌های چرخشی مانند پنسلوانیا و میشیگان، برای هر ترامپ و هریس تعیین کننده هستند.
پژوهشگران مایکروسافت هشدار داده‌اند که «با نزدیک‌شدن انتخابات، گروه طوفان شنی با توجه به سابقه و سرعت عملیاتی خود، فعالیت‌هایش را افزایش خواهد داد.»
این اقدامات به‌ویژه به دلیل تلاش‌های پیشین این گروه در این حوزه نگران‌کننده خوانده شده‌است.
سخنگوی نمایندگی ایران در سازمان ملل متحد این اتهامات را «کاملاً بی‌اساس و غیرقابل قبول» خواند و تاکید کرد: «ایران نه انگیزه‌ای برای دخالت در انتخابات امریکا دارد و نه قصدی در این زمینه.»
روز گذشته، مقام های اطلاعاتی امریکا هشدار دادند که ایران در کنار روسیه و چین در پی دخالت و تاثیرگذاری در انتخابات هستند. به گفته آنها، این کشور با ایجاد تفرقه و اطلاعات نادرست، در پی ایجاد خشونت در میان رای دهندگان و زیر سوال بردن اعتبار و نتایج انتخابات امریکا اند.
در سال ۲۰۲۰، گروه طوفان شنی پیش از انتخابات ریاست‌جمهوری امریکا، در یک عملیات سایبری، با جعل هویت گروه راست‌گرای «پسران مغرور»، هزاران ایمیل تهدیدآمیز به ساکنان فلوریدا ارسال کرد و آنها را تشویق به رأی دادن به ترامپ کرد.
این گروه همچنین ویدیویی در شبکه‌های اجتماعی منتشر کرد که در آن ادعا می‌کرد در حال نفوذ به سیستم انتخاباتی است. با اینکه مقامات امریکایی تاکید کردند این عملیات تاثیری بر سیستم‌های رای‌گیری نداشت، هدف آن ایجاد هرج‌ومرج و شک در نتایج انتخابات بود.
طبق گزارش مایکروسافت، پس از انتخابات ۲۰۲۰، گروه طوفان شنی عملیات دیگری را آغاز کرد که خشونت علیه مسئولان انتخاباتی امریکا را به دلیل رد ادعاهای مربوط به تقلب گسترده، تشویق می‌کرد.