زلمی خلیلزاد، سفیر سابق امریکا در افغانستان و عراق، در واکنش به ضربات مرگبار اسرائیل به حزب‌الله لبنان گفت که مقامات ارشد تصمیم‌گیر در ایران به دلیل نگرانی از امنیت خود، احتمالاً هیچ اقدامی علیه اسرائیل نخواهند کرد.
وی افزود که سکوت ایران در برابر حملات اسرائیل جایگاه این کشور را نزد گروه‌های نیابتی‌اش تضعیف کرده و باعث خشم تندروهای داخلی می‌شود.
خلیلزاد اظهار داشت که ایران پس از اتفاقات اخیر برای حزب‌الله در شوک و وحشت است.
او با برشمردن سناریوهای پیش روی ایران گفت: «اگر ایران به اسرائیل حمله کند، از واکنش ویرانگر علیه رهبری خود می‌ترسد و اگر هیچ اقدامی نکند، حس خیانت در میان نیروهای نیابتی‌اش را تقویت می‌کند که منجر به تضعیف جایگاه منطقه‌ای و تنش‌های داخلی خواهد شد.»
به گفته خلیلزاد، علی خامنه‌ای به احتمال زیاد یا هیچ اقدامی نخواهد کرد، یا دست به یک اقدام نمادین و نمایشی خواهد زد، و یا شاید حمله‌ای تروریستی در خارج از منطقه ترتیب دهد.
او وضعیت کنونی ایران را با سال ۲۰۰۳ مقایسه کرد، زمانی که ایالات متحده برای سرنگونی صدام حسین به عراق حمله کرد. خلیلزاد یادآور شد که پس از این حمله، ایران نگران بود که هدف بعدی باشد و به همین دلیل برای مدتی برنامه هسته‌ای خود را کند کرده و خواهان بهبود روابط با امریکا شد.
وی افزود: «امریکا از این فرصت استفاده نکرد و این امر موجب شد ایران با خیالی آسوده به مواضع تهاجمی خود بازگردد و به مسلح کردن گروه‌های مخالف امریکا در عراق بپردازد.»
خلیلزاد ابراز داشت که «ممکن است در حال حاضر با وضعیتی مشابه پس از حمله به عراق روبرو باشیم، با ایرانی که نگران و نامطمئن است و انتظار بدترین اتفاقات را دارد.»
او تاکید کرد که حکومت جدید امریکا باید از روز اول برنامه‌ای برای مواجهه با ایران داشته باشد. او این وضعیت را به عنوان فرصتی مهم برای واشنگتن توصیف کرد و گفت: «این فرصت تا همیشه باقی نخواهد ماند.»
پس از حملات مرگبار اسرائیل علیه رهبران و فرماندهان کلیدی حزب‌الله در لبنان و تضعیف حماس در غزه، ایران اکنون در شرایط دشواری قرار گرفته است.
حزب‌الله، گروه نیابتی جمهوری اسلامی ایران در لبنان، طی دو هفته اخیر تقریباً چهره‌های برجسته کادر رهبری و نظامی خود را از دست داده است. کشته‌شدن حسن نصرالله، رهبر حزب‌الله، این گروه را در بدترین شرایط خود طی چند دهه اخیر قرار داده است.