رویترز روز پنجشنبه به نقل از یک مقام ارشد دفاعی امریکا که نامش را اعلام نکرد، گزارش داد که جدیدترین زیردریایی تهاجمی هسته‌ای چین در اوایل سال جاری در یک لنگرگاه غرق شده است. او گفت مشخص نیست چه چیزی باعث غرق شدن این زیردریایی هسته‌ای شده است.
این مقام ارشد دفاعی ایالات متحده این رویداد را باعث شرمساری بالقوه برای بیجینگ آن هم در حالی دانست که به‌دنبال گسترش توانایی‌های نظامی خود است.
چین در حال حاضر با بیش از ۳۷۰ کشتی بزرگ‌ترین نیروی دریایی جهان را در اختیار دارد و تولید نسل جدیدی از زیردریایی های مجهز به سلاح هسته ای را آغاز کرده است.
این مقام ارشد دفاعی ایالات متحده گفت که زیردریایی تهاجمی هسته‌ای جدید چین بین ماه مه و جون در کنار لنگرگاه غرق شد.
سخنگوی سفارت چین در واشنگتن گفت که آنها هیچ اطلاعاتی برای ارائه در این زمینه ندارند.
او گفت: «ما از وضعیتی که شما به آن اشاره کردید مطلع نیستیم و در حال حاضر هیچ اطلاعاتی برای ارائه نداریم.»
مقام ارشد دفاعی امریکا به خبرگزاری رویترز گفت که مشخص نیست چه چیزی باعث غرق شدن این زیردریایی هسته‌ای شده است.
او افزود: «همچنین مشخص نیست که آیا زیردریایی در زمان غرق شدن سوخت هسته‌ای داشته است.»
او گفت: «علاوه بر سؤالات آشکار در مورد استانداردهای آموزشی و کیفیت تجهیزات، این حادثه سؤالات جدی‌تری را در مورد پاسخگویی داخلی ارتش آزادیبخش خلق چین و نظارت بر صنایع دفاعی چین، که مدت‌ها گرفتار فساد بوده است، ایجاد می‌کند.»
این مقام ارشد دفاعی امریکا افزود: «جای تعجب نیست که نیروی دریایی ارتش آزادیبخش خلق چین سعی کند غرق شدن را پنهان کند.»
این خبر را اولین بار وال‌استریت‌ژورنال منتشر کرده بود.
به‌نظر می‌رسد مجموعه‌ای از تصاویر ماهواره‌ای Planet Labs در ماه جون، جرثقیل‌ها را در کارخانه کشتی‌سازی ووچانگ Wuchang نشان می‌دهد، جایی که زیردریایی باید در آن لنگر انداخته باشد.
بر اساس گزارش پنتاگون در مورد ارتش چین، چین تا سال ۱۴۰۱ شش زیردریایی مجهز به موشک بالستیک هسته‌ای، شش زیردریایی تهاجمی هسته‌ای و ۴۸ زیردریایی تهاجمی دیزلی داشت.
وزارت دفاع ایالات متحده گفته است که انتظار می‌رود این نیروی زیردریایی تا سال ۲۰۲۵ به ۶۵ و تا سال ۲۰۳۵ به ۸۰ نفر افزایش یابد.
روز چهارشنبه، چین گفت در یک آزمایش جدید، یک موشک بالستیک قاره‌پیما را با موفقیت به سوی اقیانوس آرام پرتاب کرده است، اقدامی که احتمالا نگرانی‌های بین‌المللی را در مورد توان هسته‌ای این کشور ایجاد می‌کند.